Sớm sau khi Tuyên ngôn Liên hợp Trung-Anh ký kết, Đại hội Đại biểu Nhân dân Toàn quốc ấn định cơ sở chuyển giao chủ quyền Hồng Kông từ Anh về Trung Quốc mà thành lập Ủy ban Khởi thảo Luật Cơ bản năm 1985,[6]:444 phụ trách soạn thảo văn kiện. Tháng 6 năm 1985 Ủy ban Thường vụ chấp thuận các ủy viên, gồm 36 thành viên từ Trung Quốc và 23 từ Hồng Kông,[6]:444 nhà ngoại giao Trung Quốc Cơ Bằng Phi chủ tọa; 12 trong 23 ủy viên Hồng Kông có quan hệ với ngành kinh doanh, công nghiệp của thành phố.[6][7]:11:444

Cũng năm 1985 Ủy ban Tư vấn Luật Cơ bản gồm các lãnh đạo Hồng Kông thiết lập để thu thập các quan điểm ở Hương Cảng về bản thảo, giống với Ủy ban Khởi thảo là chủ yếu giới tinh anh kinh doanh và chuyên gia.[8]:174

Bản thảo đầu tiên công bố tháng 4 năm 1998, sau có thời kỳ tư vấn công chúng năm tháng. Bản thứ hai đưa ra tháng 2 năm 1989 và thời kỳ tư vấn sau kết thúc tháng 10 cùng năm. Ngày 4 tháng Tư năm 1990 Luật Cơ bản được Đại hội Đại biểu Nhân dân Toàn quốc thông qua cùng thiết kế khu kỳ, khu huy của Khu Đặc chính Hồng Kông.

Ngày 4 tháng 6 năm 1989 Lý Trụ Minh cùng Ti Đồ Hoa là hai ủy viên duy nhất đại diện phe dân chủ tuyên bố sẽ ngưng tham nghị sau Sự kiện Lục Tứ.[7]:23 Tháng 9 cùng năm ông Minh quyết định quay trở lại theo yêu cầu nhiều người ở Hồng Kông,[7]:23 nhưng tháng 10 Trung Quốc trục xuất cả hai vì "tính lật đổ".[7]:15 Minh và Hoa đã công khai tán thành các nhà hoạt động sinh viên ở Bắc Kinh và đã lãnh đạo Liên minh Ủng hộ Phong trào Dân chủ Yêu nước Thị dân Hồng Kông là tổ chức then chốt trong việc giúp đỡ giới dị kiến chính trị rời đại lục sau cuộc đàn áp quân sự ngày 4 tháng 6.[9]:131–132